ILes malgaches, arrivés sur les hauts-plateaux dans leur conquête de l'île, y ont fait évoluer leur maison en utilisant la terre en masse. Sur les côtes ouest et à mi-hauteur, on trouve les murs en torchis, mélange de végétal en structure et de terre en remplissage. Là, on a carrément des murs porteurs en terre massive: terre brute, puis briques crues (adobe), puis briques cuites. Les briques cuites sont liées à l'arrivée des européens vers 1800, et ont donné lieu à une évolution nouvelle: la maison à varangue, souvent une maison de la classe noble ou bourgeoise.
Pour ce cahier, nous parlerons des maisons paysannes simples.
En voici un exemplaire, prés de Tananarive, La base est faite de "Tamboho" sur 1,2m de hauteur. Au dessus, la maçonnerie est faite de briques de terre crue, hourdée à la terre. Ensuite, un enduit de terre est appliqué, intérieurement et extérieurement.
La maison garde plusieurs caractéristiques du prototype d'Asie du Sud-Est : Plan rectangulaire allongé, toiture à deux pans à 45o, axe Nord-Sud de la faitière, porte et fenètre façade Ouest..
Ici, on a aussi un étage, nouveauté caractéristique de ces maisons en terre.
Ces deux abris à charette permettent de constater que l'abandon de maisons en structure bois n'a pas fait oublier leur technique originale: les fermes sont toujours concues en poteaux-poutres, sans triangulation.
Les briques de terre en cours de réalisation font 8x10x21 cm, elles sont en argile latéritique prise directement à côté de la maison à construire.Brique de terre crue: 8x10x21, brique cuite: 8x8x17,5. Les moules des briques cuites sont trés standardisés. Il se peut que les briques de terre le soient aussi. Les paramètres de dimensionnement sont: la facilité de transport, la facilité de cuisson, éviter les fissures de retrait au séchage. Le séchage se fait par des piles aérées. Bien sur les briques sont réalisées pendant la saison séche, démarrage des travaux en juin.Toute la famille participe. Les enfants foulent la terre . 5 personnes font 1000 briques par jour. L'eau est mélangée de bouse de vache, à titre de liant.